Nous tenons à remercier spécialement tous les vétérinaires de la SFEROV (Société Française d'Etude et de Recherche en Ophtalmologie Vétérinaire) qui nous ont beaucoup aidé dans l'élaboration de ces chapitres que nous allons encore compléter.
Merci beaucoup au Pr Francis Lescure, au Pr Raynier, à Valérie Meunier et à tous leurs collègues.
La physiologie et la pathologie comparées sont deux des chapitres les plus passionnants de la biologie et de la médecine. L'une et l'autre s'élèvent au dessus du caractère purement utilitaire de la connaissance. Elles incitent à la réflexion sur le pourquoi de tant de différences. Quand la fonction reste la même et que le but à atteindre est commun. La vision et sa première composante, la sensation visuelle, sont un des exemples typiques de ce genre de réflexion.
0n peut répondre d'emblée que le besoin
n'est pas le même selon l'espèce, en particulier selon
le milieu dans lequel elle vit, la rapidité avec laquelle elle
se déplace, la nourriture qu'elle doit chasser et saisir, la
vigilance dont elle doit faire preuve pour échapper
elle-même aux prédateurs, tout cela est vrai et
satisfaisant pour l'esprit, mais seulement d'une façon
partielle.
Pour s'en convaincre, il suffit d'étudier la performance de l'oeil chez les différentes espèces de vertébrés. Mais que faut-il entendre par performance oculaire ?
La performance oculaire est le degré de perfection de l'image formée sur la rétine à partir de l'objet qui envoie des rayons lumineux sur l'oeil, permettant à l'animal d'apprécier la luminosité, la forme, les dimensions, la position dans l'espace et éventuellement couleurs et mouvements. En d'autres termes, la performance oculaire c'est la qualité de la vision ramenée à l'étage oculaire, étant bien entendu que dans la vision définitive, interviennent largement la qualité des voles optiques et l'aptitude des centres visuels.
Cette performance peut être scindée en plusieurs éléments, essentiellement quatre :
Ces quatre éléments vont être étudiés séparément en parcourant l'échelle animale.