Larve de Toxocara canis
Cliché Pr J-F Magnaval, Service de Parasitologie, CHU Rangueil Toulouse France
Rev 19-09-2004
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Nous remercions beaucoup le Professeur J-F Magnaval (Service de Parasitologie, CHU Rangueil 31403 Toulouse 4 - France) qui nous a fourni de nombreux éléments pour réaliser ce chapitre.
La toxocarose est une anthropozoonose due à l'infestation de l'Homme par des larves d'un Nématode parasite des Canidés (Toxocara canis) ou des Félidés (Toxocara cati). Environ 25% des chiens et plus de 50% des chats sont porteurs de ces vers.
Habituellement bénigne, cette parasitose a parfois des complications oculaires, souvent à type d'uvéites.
Les malades présentant une toxocarose oculaire sont souvent de jeunes enfants, contaminés par contact avec un sol souillé d'excréments animaux, ou géophages.
Dès 1920 des expériences permirent de retrouver des larves dans les tissus des mammifères à qui on avait fait avaler des oeufs de Toxocara canis.
En 1937 Calhoun rapporta l'observation d'un enfant porteur d'une larve de nématode dans la chambre antérieure de l'oeil.
En 1950 Wilder trouva des débris larvaires ou des larves de nématodes dans certains globes oculaires enlevés par erreur pour rétinoblastome.
 Oeuf de Toxocara canis Cliché Pr J-F Magnaval, Service de Parasitologie, CHU Rangueil Toulouse France |
 Oeuf de Toxocara canis au microscope électronique à balayage Cliché Dr Christophe Guitton Laboratoire de biologie animale, Université de Perpignan, France |
Toxocara canis est un helminthe (ver) de la classe des Nématodes (vers ronds), qui ne devient adulte que chez le chien et dont les larves sont en impasse parasitaire chez l'homme.
Toxocara canis vit dans le duodéno-jéjunum du chient. La femelle mesure 6 à 18 cm de long et le mâle de 4 à 10 cm. Une femelle pond 20.000 à 200.000 oeufs par jour. Ces oeufs de 80 µ comprennent des micro-dépressions (photo ci-dessus à droite).
Les oeufs émis dans les déjections sont non embryonnés et donc non infectieux.
L'embryonnement dans le milieu extérieur (sol) demande une quizaine de jours dans des conditions de températures optimales. Ces oeufs vont alors contenir une larve infestante L2. Les oeufs embryonnés sont résistants et peuvent rester 2 ans dans le sol; ils ont une coque extérieure adhésive, ce qui permet leur fixation sur les doigts, les végétaux...
Le chien se contamine en absorbant des aliments contenant des oeufs du parasite situés sur le sol.
Commence alors chez le chien le cycle somatique du parasite. Les larves L2 perforent la paroi intestinale et vont se répandre dans les organes de l'animal.
Les larves qui arrivent à perforer les alvéoles pulmonaires continuent un parcours qui les amène au carrefour aéro-digestif. Elles se retrouvent alors dans le tube digestif du chien et vont donner des parasites adultes.
L'homme se contamine en absorbant des oeufs embryonnés ou des larves.
C'est le sol souillé par les déjections animales qui est responsable de la contamination, et non le contact direct avec les chiens (chiots exceptés) ou les chats.
La toxocarose survient souvent chez des personnes qui ont dans leur environnement des chiens infectés, ou bien chez les enfants qui ont l'habitude de porter à la bouche leurs mains après avoir touché le sol ou remué la terre.
Les signes cliniques sont fonctions du nombre de larves ingérées, du terrain du patient (allergique), de son génotype et de la localisation des larves dans les tissus.
Outre la toxocarose oculaire, on rencontre plusieurs autres formes de la maladie.
Larva migrans viscérale
Chez l'adulte on constate une asthénie, des douleurs digestives et parfois une éruption urticarienne généralisée avec hyperéosinophilie. Des granulomes hépatiques peuvent être localisés (voir image ci-dessous). Cette anomalie correspond à un hypersignal T2 en IRM.
